Les polices de caractère     | Définitions | Formats de fichiers | Transferts de documents |
 Les polices de caractère     | Transferts Mac/PC | Windows | Polices requises par Windows |
 Les polices de caractère     | Le dossier Fonts | Problème avec le dossier Fonts |
Vous trouverez ici des informations élémentaires concernant les polices de caractères.
Définitions
Une police est un ensemble de caractères avec un dessin bien particulier. Ces caractères comprennent en général des caractères alphabétiques, des chiffres et des signes de ponctuation, ainsi que différentes informations pour gérer le crénage (espace entre les caractères) et l'interlignage (espace entre les lignes) notamment.

Chaque langue comporte un jeu de caractères particulier : les langues d'Europe de l'Ouest utilisent l'alphabet Latin et divers caractères spécifiques à chaque langue. L'Arabe, le Grec, l'Hébreu, le Russe, les langues Asiatiques, pour ne citer qu'elles, utilisent des alphabets ou des signes totalement différents de l'alphabet Latin.

Une même police peut contenir plusieurs de ces jeux de caractères qui sont codés. Mais une police peut aussi contenir uniquement des symboles ou des logos.

Les polices se classent dans différentes catégories. Sans entrer dans le détail de cette classification qui est très complexe, on distinguera les polices avec empattement (ou serif), comme le Times, les polices sans empattement (ou sans serif), comme l'Arial, et les polices manuscrites (ou scripts).

Une police peut se décliner en plusieurs variantes ou styles : les plus habituels sont le gras (ou bold), l'italique (ou italic) et le gras-italique (ou bold-italic). La police de base est dite normale (ou regular). Mais on trouve aussi des extra-gras (ou extra-bold), des maigres (ou thin), des étroitisés (ou condensed), des éclairés (ou outline), etc…

La taille des caractères ou corps est généralement exprimée en points : un point vaut 0.35 millimètres.

Sur le plan informatique, une police est un programme, contenu dans un ou plusieurs fichiers. Chaque variante est contenue dans des fichiers distincts.

Au le plan légal, elle est protégée par la loi sur le droit d'auteur. Il faut donc avoir acquis une licence d'utilisation avant de l'employer, sauf si l'auteur en offre l'utilisation gratuite.
Formats de fichiers
Il existe deux méthodes pour créer une police : le mode bitmap et le mode vectoriel. Le premier ne permet l'utilisation de la police qu'à des corps bien déterminés. Le second permet au contraire l'emploi de pratiquement n'importe quel corps avec un résultat parfait.

Dans le monde Windows, les polices bitmap ont l'extension FON, les polices vectorielles sont soit au format True-Type (extension TTF), soit au format Adobe® Type 1 (qui requiert deux fichiers : l'un contient les contours et porte l'extension PFB, l'autre contient les informations métriques et porte le même nom que le fichier PFB mais avec l'extension PFM. Ce dernier doit se trouver dans le même dossier que le fichier PFB ou dans un sous-dossier nommé PFM.

Un nouveau format de polices vectorielles est en train d'apparaître : ce sont les polices Open Type (extension OTF).
Transferts de documents
Pour garantir l'homogénéité des résultats lorsque l'on transfert un document sur une autre machine, il faut aussi installer les polices utilisées par ce document, sauf pour des fichiers qui ont recours à l'incorporation de ces polices.

Il faut se méfier des polices de versions différentes : provenant ou non du même fondeur, elles n'ont pas les mêmes caractéristiques.

Pour un respect complet du document, exigé en particulier par la PAO, il est indispensable d'installer sur le nouveau système les fichier de police ayant servi lors de la création du document.
Transferts Mac/PC

Pour de nombreux utilisateurs se pose le problème de transférer des documents entre ces deux plates-formes.

Les applications récentes ont des formats de fichiers la plupart du temps compatibles.

Le transfert des fichiers se fait aisément, et le monde Mac accueille aujourd'hui sans difficulté des supports PC, alors que la réciproque n'est vraie.

Le transfert des polices est beaucoup plus délicat, même si le format True-Type est commun.

Il faut passer par une étape de conversion, qui ne garanti pas le respect absolu des résultats, car le fonctionnement des polices n'est parfaitement identique sur les deux systèmes.

Vous trouverez des utilitaires appropriés sur la page des liens utiles.
Gestion des polices dans le monde Windows
Une police est une ressource système, c'est à dire qu'elle est chargée au démarrage de l'ordinateur et occupe de l'espace mémoire. C'est pourquoi une bonne gestion des polices permet de gagner de la mémoire.

La prise en charge des polices bitmap et True-Type est assurée par Windows, tandis que les polices Type 1 nécessitent d'installer AdobeTypeManager®. Vous pouvez télécharger la version gratuite d'ATM® depuis le site d'Adobe.

En l'absence d'un gestionnaire tel que Typo, les premières sont gérées par le dossier 'Polices' du 'Panneau de configuration' de Windows et les secondes par ATM®. Typo gère à la fois les polices True-Type et les polices Type 1.

Dés qu'une police est activée dans le système, elle est immédiatement utilisable par toutes les applications.
Les polices requises par Windows
Le système d'exploitation nécessite certaines polices pour son bon fonctionnement : leur suppression peut entraîner un affichage catastrophique.

Il ne faut jamais retirer les polices bitmap, qui apparaissent dans le dossier 'Polices' avec l'icône :

Il ne faut jamais retirer Marlett.

Il est prudent de conserver les polices installées par défaut : Arial, Courrier New, Symbol, Times New Roman et Windings.

Certains programmes (comme MS Office ou MS Internet Explorer) installent des polices, d'emblée ou par option. Leur suppression peut perturber le fonctionnement de ces programmes.
Le dossier Fonts
Par défaut, le dossier dans lequel Windows installe les polices porte le nom : Fonts.

Son chemin d'accès par défaut est : C:\windows\fonts, si Windows est installé dans C:\windows.

Le dossier Fonts permet l'installation ou la suppression de polices : si vous l'ouvrez et copiez dedans un fichier de polices True-Type, elle sera installée; il est aussi possible de créer dans le dossier Fonts un raccourci désignant un fichier de police True-Type; la suppression d'un élément du dossier Fonts revient à la désinstallation de la police correspondante; plutôt que de supprimer une police, il est préférable de la déplacer dans un autre dossier, pour une utilisation future.

Si une police existe déjà dans le dossier Fonts, celui-ci refusera de l'installer une seconde fois. Pour remplacer une version d'une police par une autre, il faut supprimer l'ancienne version avant d'installer la nouvelle.
Problème avec le dossier Fonts
Il peut arriver que le dossier Fonts ne fonctionne pas comme il convient : les polices sont affichées par le nom du fichier et non pas par leur nom, la commande 'Installer une nouvelle police' du menu 'Fichier' est absente.

Il porte des attributs spéciaux, qui sont stockés dans la base de registre. Ce sont les clés :

[HKEY_CURRENT_USER\Software\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Explorer\Shell Folders]"Fonts"="C:\\windows\\Fonts"
[HKEY_USERS\.DEFAULT\Software\Microsoft\Windows\CurrentVersion\Explorer\Shell Folders]"Fonts"="C:\\windows\\Fonts"

L'absence de ces clés perturbe le fonctionnement du dossier Fonts; dans ce cas, utilisez l'utilitaire Regedit pour vérifier la présence de ces clés : menu 'Démarrer', 'Exécuter', tapez 'Regedit' dans la boite de dialogue et validez.

Si elles manquent il suffit de les recréer (remplacez : 'windows' par le nom du répertoire ou Windows est installé).

Ce dossier doit porter l'attribut 'Système'. Si ce n'est pas le cas, ouvrez une fenêtre Dos, placez vous sur le répertoire d'installation de Windows et tapez la commande : 'attrib +s fonts' (en respectant les espaces).

Après ces modifications, redémarrez l'ordinateur.